— Получается, что..

— Да, Кирилл. В этот раз тебе действительно удалось найти уникальное место! Но именно — «уникальное место». И судя по описаниям, и благодаря такой экспертизе, это как раз была пещера — скрытное место этих самых упырей.

— Почему же, только «место»? А девушка… а её друзья или кто они ей там?

— Мы не можем утверждать, что попавшие под наше подозрение люди являются самыми настоящими бесовскими отродьями..

— Тогда, может быть, и в костре был сожжен обычный старый, никому не нужный сундук… А кровь на камнях? Ну не знаю… — замялся Зябликов.

— Нет, — улыбнулся отец Пётр. — Тут как раз ошибки быть не может… — священник достал старую толстую книгу… Вот, — он осторожно похлопал ладонью по черной истёртой кожаной обложке, -..как раз всё это здесь написано. И про их кровавый напиток в глиняных сосудах, тоже.

— Книга про упырей? — увлечённый историк округлил глаза.

— Это единственный, многовековой труд… Остальные книги иного содержания и не столь информативны. А вот именно здесь велись записи ещё со времён князей киевских… Всё, что было известно про упырей, как они выглядят, какие они… места их спячек.

— Поразительно! — вздёрнул бровями Зябликов, — можно посмотреть?

— Да, конечно, Кирилл, — священник протянул ему сей фолиант, — Ты знаешь, что я отсюда вычитал? Эти кровопийцы могли залегать в длительные спячки. На сто и более лет… Они — бессмертны! — процедил Пётр сквозь зубы. Чувствовалось напряжение в его голосе… Ненависть к этим нелюдям готова была выплеснуться наружу, но упоротый фанатик всячески сдерживался, стараясь не показывать своему молодому гостю личную беспредельную готовность расправиться навсегда с теми, кого они сейчас обсуждали.. — Вот именно поэтому, их и сложно было поймать. Прятались упыри, как раз в таких убежищах… подобных той пещере, которую тебе довелось недавно увидеть своими собственными глазами. Так что, должен сказать, — ты на правильном пути. Осталось найти их самих..

— Так ведь девушка! — удивился Зябликов.

— Опять торопишься? Как ты докажешь, что именно она — упырь? Как? — Пётр зыркнул из-под густых бровей.

— Сила… ловкость, — Кирилл начал перечислять, — мясо сырое ест. Я уже говорил.

— Этого не достаточно, чтобы сразу её подводить под определение этих бестий. Ты видел, чтобы она пила кровь человека, убивала кого-нибудь?

Молодой человек молча помотал головой.

— Клыки, в конце-концов, у неё видел? — немного выдержав паузу.. — Хотя… и у обычных людей зубы бывают кривые… Это сколько же тогда у нас вампиров было-бы… а? — он ухмыльнулся.

— Нет! — Зябликов пожал плечами, — не видел..

— Вот! Мы с тобой опять вернулись к тому, что нет у нас пока прямых доказательств.

— Что же Вы предлагаете? — заинтересовался молодой исследователь.

— А вот это уже хороший вопрос, — разошелся не на шутку священник, — Даже очень. И я рад, что ты уже почти готов к тому, чтобы выполнить мою просьбу.

— Да? — удивился Кирилл, — Даже так?

— А как же? Я уже всё продумал… — прищурился отец Пётр, — Твоя задача сейчас — любыми способами познакомиться с этой девушкой лично и с её молодым человеком. Наладить с ними общение… да так, чтобы вы стали хорошими друзьями… Не мне тебе объяснять, как знакомиться с людьми. Ты недавно этот путь проделал самостоятельно, без моей просьбы. Повтори. Молодёжь сейчас быстро находит общие темы для разговоров. Тем более, ты уже изучил, чем интересуется этот, как его там..

— Алексей… — дополнил Зябликов.

— Да, именно. Этот самый Алексей… Вот… — священник встал, похлопал по плечу своего активного помощника, — разузнаешь, кто он такой… Пообщаешься. С девицей его познакомишься. Да так, чтобы был всегда вхож в их дом. И между делом понаблюдаешь, — он взмахнул рукой.. — Рано или поздно, если это упыри, они всё равно себя проявят. Но, смею тебя предупредить… — ни при каких обстоятельствах не проводи эксперименты и не подставляй себя в качестве жертвы. Не провоцируй их. Эти кровопийцы не должны знать ничего о том, кто ты такой и по чьему велению действуешь. Понял?

— Конечно… — шмыгнул носом историк. — А если они меня это… Ну..

— Будешь осторожен, никто тебя не убьет… Они же как-то общаются с людьми. Не пьют кровь из всех подряд. Да и чего тебе переживать? На правильное дело идёшь, — Пётр крепко сжал «лестовку» — Сам подумай… насколько важное — всех нас, божьих детей избавим от этих упырей… — в его голосе чувствовался настрой и решимость.

— Так вот зачем отпуск? — Кирилл вздохнул..

— Чего загрустил, испугался? — неожиданно пошутил священник, — Ты же так хотел их найти и пообщаться..

— Да, хотел, — лестно улыбнулся историк, понимая, что он настолько завяз в сей истории, что вроде, как интерес по-прежнему остался, но появился страх за свою жизнь.

— Ну так, вперёд… И да, вот деньги. Здесь хватит на всё, — он протянул конверт, — Благословляю тебя на дела богоугодные… — священник перекрестил своего помощника.

Зябликов, прихватив старинную книгу, которую так и не успел просмотреть, уже было собрался на выход, как его быстрый шаг притормозил отец Пётр.

— Постой… — он произнёс это так резко, что молодой историк дёрнулся от неожиданности, — Это древнее писание не должно покидать стен монастыря. Сей труд в единственном экземпляре… — отрицательно мотая головой, фанатик Тайного общества задержал шустрого исследователя, — если хочешь, посиди в келье, изучи всё, что тебя интересует… Но выносить с собой, за пределы монастыря… нет… И не проси, — он был твёрд.

— А Вы не боитесь? — состроил удивлённые глаза хитрец.

— Чего же мне бояться? Книга в надёжном месте, мало кто о ней знает. Только те, кто в ходит в состав общества… и то не все. Да вот, тебе показал… Ты вроде бы как свой теперь..

— Я не в этом смысле, — Зябликов захватил внимание святоши, возвратившись с древним фолиантом за стол, — Книга со временем может истлеть… — он осторожно раскрыл её, — Условия хранения в монастыре какие? Уж поверьте… я столько времени провёл в архивах и знаю, как важно правильно относиться к таким хрупким и бесценным трудам.

— Хорошие здесь условия, — с некой хитринкой в голосе, понимая к чему клонит молодой помощник, отец Пётр продолжал гнуть свою линию, — Она веками передавалась из поколения в поколение и далее так будет. Пока на земле живут эти упыри… — сжал кулак фанатик, — наше правое дело — борьба с ними. И мы уничтожим их всех..

— А если пожар… потоп… иные катаклизмы? И ведь всё… Ваш бесценный труд будет утерян навсегда, — аккуратно перелистывая пожелтевшие страницы рукописного создания Кирилл приходил в восторг, стараясь намекнуть священнику, что не мешало бы тогда сделать дубликат. Так не хотелось расставаться с этой древней историей запечатлённой на бумаге. Он готов был посвятить не один день на изучение сего великого, тайного старинного писания. Конечно, ему как историку имеющему доступы в архивы, где хранились древние письмена не впервой было видеть подобные многовековые труды. Но каждая старинная книга несла свой смысл и казалось, отдавала духом той эпохи, в которую она писалась. Словно погружала в те века, в тот мир..

Отец Пётр молча сел… и опёрся головой о руку..

— Хм… — пробурчал он, — А ведь есть в твоих словах доля истины… Верно говоришь. И что же ты предлагаешь? — он взглянул исподлобья.

— Отснять, отсканировать… создать дубликат в электронном виде, как это делается в архивах. Если Вы позволите… — протараторил Зябликов.

— Вон оно что? Хм-м… Я рад, что судьба свела меня с тобой… — священник выдохнул, — Разумно! Конечно же я даю своё добро на создание такой копии. Себе сделай и мне на компьютер… Так, как ты это умеешь. Но только уговор — здесь… в келье… книгу саму никуда не брать!

— Конечно же. Я согласен… Благодарю, — Кирилл расплылся в улыбке, доставая смартфон.

Пермский край. В районе Ветлана.